ILLUMINATE – auf den Punkt gebracht

Behandlung bei Prostatakrebs verbessern

Prostatakrebs ist in einem Viertel der Länder der Welt die häufigste Todesursache und bei Männern in Europa die häufigste Krebserkrankung, die keine Hautkrankheit ist. Im Projekt ILLUMINATE konzentrieren sich die Forschenden auf den sogenannten metastasierenden und kastrationsresistenten Prostatakrebs. Bei dieser Art spricht der Prostatakrebs nicht auf eine Senkung des Testosteronspiegels (Kastration) an und er verbreitet sich auch in anderen Körperteilen als der Prostata (metastasiert). 

Die Strahlentherapie mit dem seltenen radioaktiven Element „Lutetium“ ist eine sehr erfolgreiche Behandlung, die in den vergangenen Jahren an Patienten angewendet wurde, die an metastasierendem und kastrationsresistentem Prostatakrebs leiden. Dabei wird Lutetium an ein Protein namens PSMA gekoppelt, das dazu beiträgt, das radioaktive Lutetium direkt zu den Prostatakrebszellen zu bringen. Dort schädigt Lutetium die Tumorzellen und lässt sie schrumpfen. 

Leider profitieren trotz des Erfolgs der Lutetium-Behandlung bei Prostatakrebs 30 Prozent der Betroffenen nicht so von der Therapie wie gewünscht; Sie leiden unter Nebenwirkungen wie Übelkeit und Müdigkeit. 

Vorhaben wird Krebsbehandlungen wirksamer machen

ILLUMINATE ist ein gemeinschaftliches Forschungsprojekt, das darauf abzielt, die Wirksamkeit der Prostatakrebstherapie zu verbessern, indem die Verfügbarkeit von Lutetium erhöht und die Anwendung der Metabolischen Magnetresonanztomographie (MRI) bei der Krebs-Diagnose und -Behandlung untersucht wird. Die Metabolischen-MRI meint einen Scanner, der sehr detaillierte Bilder der chemischen Prozesse im menschlichen Körper macht. Diese Technik liefert viele Informationen über den Tumor und zeigt an, ob die Krebsbehandlung anschlägt oder nicht. 

Metabolischen-MRI ist eine neue Technologie, die bei Prostatakrebs noch nicht im klinischen Umfeld eingesetzt wird. Wissenschaftliche Untersuchungen deuten darauf hin, dass Metabolischen-MRI einen Durchbruch bei der Überwachung der Therapie mit Lutetium und der gleichzeitigen Verbesserung der Diagnostik ermöglichen kann – ein Ansatz, der als Theranostik bezeichnet wird. Durch die Kombination von Lutetium-Bildgebung und Metabolischen-MRI erhalten Forschende und Behandelnde Informationen über die Reaktion des Tumors auf die Lutetium-Behandlung, während die Betroffenen noch behandelt werden. Die Ärzt:innen können dann für alle Patienten einen personalisierten Behandlungsplan erstellen. Ein solcher Plan bietet den Betroffenen die bestmögliche, auf ihre individuellen Bedürfnisse und ihre Krebsart abgestimmte Behandlung. Dadurch kann die Wirksamkeit der Behandlung erhöht und die Nebenwirkungen so weit wie möglich reduziert werden. 

Derzeit gibt es jedoch keine Leitlinien für die ordnungsgemäße klinische Verwendung und Analyse von Metabolischen-MRI-Bildern. Diese sind notwendig, um den Einsatz von Metabolischen-MRI und Theranostik in der Routineversorgung von Prostatakrebspatienten zu ermöglichen. Im Zuge von ILLUMINATE wird eine klinische Studie durchgeführt, um evidenzbasierte Leitlinien entwickeln und um Metabolischen-MRI-Techniken weiter optimieren zu können. 

ILLUMINATE soll mehr Lutetium-Behandlungen ermöglichen

Ein weiteres Ziel von ILLUMINATE besteht darin, mehr Lutetium-Behandlung möglich zu machen. Seit den jüngsten Erfolgen bei der Behandlung von Prostatakrebs ist die Nachfrage nach Lutetium gestiegen. Dies erfordert eine Steigerung der Produktion von Lutetium.

Lutetium wird aus dem Ausgangsstoff „Ytterbium“ hergestellt, der als knapp gilt und überwiegend von Nicht-EU-Ländern geliefert wird. Um die Produktion zu steigern und die Abhängigkeit von Nicht-EU-Ländern zu verringern, wird das ILLUMINATE-Team ein Recyclingverfahren für Ytterbium entwickeln. Durch die Wiederverwertung des Ausgangsmaterials könnte mehr Lutetium auf nachhaltigere Weise hergestellt werden. Dies wird eine breitere Anwendung der Behandlung mit Lutetium bei Krebspatienten ermöglichen.

Einbindung der Öffentlichkeit

Das ILLUMINATE-Konsortium legt großen Wert auf die Beteiligung von Patienten und der allgemeinen Öffentlichkeit an seiner Arbeit und richtet deshalb eine Stakeholder Involvement Community ein, kurz STIC. Die Mitglieder der STIC werden bei der Entwicklung des Projekts beratend tätig sein. Auf diese Weise möchte man sicherstellen, dass die Ergebnisse so umgesetzt werden, dass sie möglichst vielen Patienten zugutekommen.

Dank ILLUMINATE wird die vielversprechende Metabolischen-MRI-Technologie weiterentwickelt, und es können in Zukunft mehr Betroffene mit Lutetium behandelt werden.