ILLUMINATE in het kort

Prostaatkanker behandeling 

Prostaatkanker is de belangrijkste doodsoorzaak in een kwart van alle landen en is na huidkanker de meest voorkomende kanker onder mannen in Europa. ILLUMINATE richt zich op uitgezaaide castraatresistente prostaatkanker. Dit houdt in dat de prostaatkanker niet reageert op een verlaging van testosteron (castratie) en dat de kanker zich uitbreidt (metastaseert) naar andere lichaamsdelen dan de prostaat. 

Radiotherapie met het schaarse radioactieve element lutetium is een zeer succesvolle behandeling die de afgelopen jaren voor deze groep patiënten is gebruikt. De therapie werkt door lutetium te koppelen aan een specifiek eiwit genaamd PSMA dat helpt om het radioactieve lutetium direct naar de prostaatkankercellen te brengen. Hierdoor beschadigt het lutetium de tumor en wordt deze kleiner. 

Ondanks het succes van de lutetiumbehandeling voor prostaatkanker, heeft ongeveer 30% van de patiënten er geen baat bij maar wel last van de bijbehorende bijwerkingen zoals misselijkheid en vermoeidheid. 

ILLUMINATE zal de effectiviteit van kankerbehandeling verbeteren 

ILLUMINATE is een gezamenlijk onderzoeksproject dat de effectiviteit van de prostaatkankertherapie met lutetium wil verbeteren. Om dit te bereiken zal ILLUMINATE werken aan het vergroten van de beschikbaarheid van lutetium en wordt de toepassing van Metabolische Magnetic Resonance Imaging (MRI) bij kankerdiagnose en -behandeling onderzocht. Metabolische-MRI is een scanner die zeer gedetailleerde beelden maakt van de chemische processen in het menselijk lichaam. Deze techniek geeft veel informatie over de tumor en of de behandeling tegen de kanker werkt of niet. 

Metabolische-MRI is een nieuwe technologie die nog niet wordt gebruikt in de reguliere zorg voor patiënten met prostaatkanker. Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat metabolische-MRI een doorbraak kan betekenen om therapie met lutetium te monitoren en tegelijkertijd de diagnostiek te verbeteren, een benadering die “theranostics” wordt genoemd. Door lutetiumbeeldvorming en metabolische-MRI te combineren, krijgen artsen informatie over de reactie van de tumor op de lutetiumbehandeling terwijl de patiënt deze ondergaat. Artsen kunnen dan voor elke patiënt een persoonlijk behandelplan opstellen. Een dergelijk plan biedt patiënten de beste gepersonaliseerde behandeling die past bij hun unieke behoeften en kankertype. Dit zal de effectiviteit van hun behandeling verhogen en de bijwerkingen zoveel mogelijk beperken.

Er zijn momenteel echter geen richtlijnen voor het juiste klinische gebruik en de analyse van metabolische-MRI beelden. Deze zijn noodzakelijk om te zorgen dat metabolische-MRI en theranostics in de routinezorg voor prostaatkankerpatiënten kunnen worden gebruikt. ILLUMINATE zal een klinische studie uitvoeren om gebaseerd op bewijs deze richtlijnen te ontwikkelen en om metabolische-MRI technieken verder te optimaliseren.

ILLUMINATE zal de beschikbaarheid van lutetium vergroten 

Naast het verbeteren van de effectiviteit van prostaatkankerbehandelingen met metabolische-MRI is het tweede doel van ILLUMINATE om de beschikbaarheid van lutetium te vergroten. Sinds het recente succes als prostaatkankerbehandeling is de vraag naar lutetium gestegen. Om aan de stijgende vraag te kunnen voldoen zal er meer lutetium geproduceerd moeten worden. 

Lutetium wordt geproduceerd uit het startmateriaal ytterbium. Dit is schaars en wordt voornamelijk geleverd door landen buiten de EU. Om de productie te verhogen en minder afhankelijk te worden van niet-EU-landen, zal ILLUMINATE een recyclingproces van ytterbium ontwikkelen. Door het startmateriaal te recyclen, kan meer lutetium op een duurzamere manier worden geproduceerd. Dit maakt een bredere toepassing van lutetiumbehandeling bij kankerpatiënten mogelijk. 

“Stakeholder Involvement Community” 

ILLUMINATE hecht veel waarde aan de inbreng van patiënten en de samenleving bij haar werk en zal daarom een “Stakeholder Involvement Community” (STIC) of wel belanghebbende betrokkenheid groep oprichten. De STIC zal advies geven over de ontwikkeling van het project om ervoor te zorgen dat de resultaten zodanig worden gebruikt dat alle patiënten er baat bij hebben. 

Al met al zal ILLUMINATE de veelbelovende metabolische-MRI technologie verder ontwikkelen en de beschikbaarheid van lutetiumbehandeling voor prostaatkankerpatiënten vergroten.